49回日本空手協会全国大会が7月の8日(東京体育館)、9日(武道館)にて行われた。
結論から言えば残念ながら昨年のような完全制覇とはならなかったが、それでも幾つかの快挙と幾つかの無念を織り交ぜて今年も終了した。
無念の方から披露すれば、昨年の大会で個人形に学生ながら見事に決勝まで駒を進めた安藤郁真に、卒業した今年はいっそうの期待がかけられたが審判から些か不明なクレームが付いて減点され涙を呑み、同じく昨年三位の斉藤祐樹も僅差で入賞を逃す結果となった。
そして最も予想外の無念は女子組手、昨年のチャンピオン奥家が傍目にももうひとつ波に乗り切れずに準決勝で姿を消す事になり、今年こそは勝利の後に勢い良く胸に飛び込んでくると期待する某師範を絶望させる事になったが、奥家と斉藤は来月オーストラリアでの世界大会に向けて気を引き締める良い機会になったかもしれない。
学生女子は形、組手ともに精彩を欠き無念を越えて残念だった事を今後の奮起を促す意味も込めて書いておこう。
て、快挙の方も幾つもあるが、特出すべきは小林邦雄だろう。
平成元年卒業の小林は今年四十路を迎えるはず、組手こそ準々決勝で姿を消したが形は円熟しきった味と、それでいて些かも衰えない力感で堂々の二位を堅持した。
一昨年の世界大会の報告の中でも彼の頑張りに目を見張ったが、あれからまた二年が過ぎ、あの時でさえ「どうしても気力が続かない」と口にした勝負に対する年齢から来る淡白さを自ら叱咤し続けて乗り越えてきた小林邦雄、おそらく空手界で他に類を見ないであろう長きに亘る自己に対する統率の力は高く評価を受けるべき快挙と言える。
小林もまた8月のオーストラリア世界大会では日本の代表選手として出場するが、個人的には勝敗を超越した領域で空手道の持つ真の魅力を世界中の次世代を担う者に知らしめ、自らも心の底から集大成を愉しんで欲しいものだと願う。
子学生の活躍は目を見張るものがあり前代未聞の形15連覇を達成、組手も決勝で相手国士館を4:1で一方的に打ち破り平成15年から4連覇中である。
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